Après la Zélande, nous avons pris la direction du Nord pour nous installer à proximité de la capitale. Nous ne voulions pas être dans le centre et on nous avait déconseillé le camping d’Amsterdam surtout fréquenté par des bandes de jeunes en été. (Oui je crois qu’on devient vraiment vieux quand on fuit les jeunes fêtards!). Nous avons trouvé notre camp à seulement 8 km du centre mais pourtant en pleine campagne dans la ville de Dugerdam (toujours sur la commune d’Amsterdam). C’était ce camping, autant je vous le conseille pour sa localisation, autant en ce qui concerne les prestations c’était très trop sommaire (pas d’emplacement délimité, les douches payantes 1euro, les sanitaires vieillots, mal fichus et pas toujours propres), en même temps le tarif à la nuit est très bas donc on ne peut pas tout avoir.

Notre séjour ici a été moins reposant car le camping était bruyant et la météo très capricieuse, je pense que ces deux aspects ont fait qu’on a moins ou moins bien profité de cette région. Au programme de ces 4 jours: Amsterdam et ses alentours.

Nous avons passé une seule journée à Amsterdam car nous ne sommes pas de grands citadins, et les visite de grandes villes sont vite éreintantes pour des enfants. Nous avons choisi de faire cette visite à pied et non en vélo car nous ne sentions pas Roméo prêt à circuler dans une grande ville et nous avons très bien fait, car les pistes cyclables sont de vraies autoroutes des deux roues à Amsterdam et pour sûr ni lui, ni nous n’aurions été rassuré. Du coup nous nous sommes concentré sur l’hyper centre de la capitale. Nous avons stationné au parking de la bibliothèque, qui est à deux pas du centre, le tarif est de 13 euros/ jour, c’est plutôt élevé mais assez raisonnable quand on sait qu’un stationnement à Amsterdam peut coûter jusqu’à 55 euros par jour!

Seul soucis de ce parking c’est que pour rejoindre le centre on traverse inévitablement le quartier Rouge, qui tient son nom des néons rouges des vitrines où s’exposent les « filles de joie » dirons nous. les enfants n’en ont pas été traumatisés, Mona n’a même pas remarqué et Roméo nous a expliqué que probablement c’étaient des filles qui essayaient des sous-vêtements tout simplement. La vieille ville d’Amsterdam est vraiment jolie avec tous ces canaux, cette vie sur l’eau. Nous avons marché jusqu’au marché aux puces de Waterloopein, qui se tient tous les jours sauf le dimanche, puis jusqu’au quartier Jordaan et jusqu’à la Place de Dam. Je n’ai pas de bonnes adresses à vous proposer puisque nous avions amené notre pique nique, que nous avons bouloté au bord des canaux.

En ce qui concerne nos visites, nous sommes allés voir les diamantaires de Gassan Diamonds, non pas que nous soyons des fous des joyaux mais plutôt parce que la visite était gratuite, et franchement je n’ai pas regretté, c’était intéressant et ça a passionné les enfants alors que l’hôtesse donnait les explications en anglais! Bon en sortant l’amoureux n’a pas pu s’empêcher de faire une allusion au film « Blood Diamond » qui a aussitôt fait retomber mon enthousiasme.

Nous avons passé toute une matinée au Musée NEMO, que je vous conseille. C’est un musée des sciences sur 4 étages très ludique et intéressant. En plus des expériences à réaliser, il y a des ateliers de créations que mes enfants ont adorés. Nous avons déjeuné au restaurant du musée situé sur le toit, c’était très bon et la vue parfaite. Seul bémol, comme il pleuvait, beaucoup de parents avaient eu la même bonne idée que nous…

Nous avons aussi visité le musée Madame Tussaud, surtout pour faire plaisir aux enfants. Dans l’ensemble nous avons tous les quatre été plutôt déçus car la visite est très courte. Je me souviens que j’avais adoré celui de Londres étant jeune, je ne sais pas s’il est réellement mieux ou si c’est un souvenir enjolivé. Quoiqu’il en soit à Amsterdam, j’aurais tendance à dire que c’est assez cher pour ce que c’est, nous n’y avons passé que 35 minutes!

Pour vous faire un debrief’ sur Amsterdam, qui n’est que notre ressenti bien sur; nous avons été contents de n’y resté qu’une journée, ce n’aura pas été notre coup de cœur. Je ne dirais pas que ce n’est pas joli, mais quand on visite les Pays Bas on voit nombre de villages bien plus jolis. Mais ce qui nous a vraiment gêné c’est surtout cette drôle d’ambiance créée par les touristes qui viennent en masse consommer du cannabis dans cette ville. Car si les prostitués sont cantonnées au quartier Rouge, les coffee shop eux sont omniprésents, et les produits dérivés sur cette drogue douce encore plus. Roméo voulait un petit souvenir d’Amsterdam, nous n’avons pas réussi à trouver une seule boutique qui ne vendait pas des babioles estampillés avec la mythique feuille. Je pense que c’est le gros soucis de venir en Août car les Amstelodamois y sont absent et la population est exclusivement touristique. En rentrant j’ai un peu cherché à savoir si j’étais la seule à avoir ressenti ce malaise, et j’ai trouvé cet article qui résume bien ma pensée. Peut être aussi que nous nous attendions trop à retrouver une capitale façon Copenhague (que nous avons vraiment adoré) et c’est deux villes bien différentes.

Ce que nous avons beaucoup aimé en revanche c’est les alentours de cette capitale, à quelques kilométrés seulement on se retrouve en pleine nature au bord du lac Markemeer. J’ai notamment eu un énorme coup de cœur pour le hameau de Dugerdam où nous avons séjourné.

Nous avons aussi visité la ville médiévale de Muiden. Malheureusement le château n’ouvrait que l’après midi le jour de notre passage, mais la ville vaut le détour.

Puis nous avons poussé la route jusqu’à la ville fortifiée de Naarden qui a une remarquable construction en étoile, mais comme c’est tout plat, nous n’avons pas pu profiter de cette vue. Les ruelles sont toutes mignonnes, il y a beaucoup d’antiquaires et j’ai craqué pour la jolie boutique « Vintage & Meer » où j’ai acheté ce magnifique châle jaune que j’ai porté tout le reste des vacances. J’y ai aussi trouvé de jolis cadeaux pour Mona et mon neveu. 

Autre visite plus au Nord cette fois, l’incontournable site de Zaanse Schans, c’est un village historique, avec des moulins, fromageries, fabrique de sabots.. qui retrace la vie néerlandaise du 17 eme siècle. Chaque moulin a sa spécialité et peut se visiter. Malheureusement pour nous, nous sommes arrivés à 18h, l’heure à laquelle les moulins et boutiques fermaient (oui on est du Sud nous, on mange à 14h, on fat la sieste jusqu’à 17h, du coup on a du mal à se faire à se faire à ce genre de contraintes horaires). Mais on final ce n’était pas plus mal puisque nous avons fait notre visite au calme sans touristes, comme si la ville nous appartenait. Et on a adoré! Le parking coûte 9 euros (ce qui est très cher soyons d’accord), mais à partir de 19h, les barrières restent ouvertes, donc si vous partez après 19h le parking est gratuit.

Le même soir, nous sommes allé diner à Volendam, un célèbre petit port incontournable selon les guides, qui était en réalité bien mignon mais pas exceptionnel à tomber à la renverse.

Je lui ai largement préféré Edam, sa voisine. Oui Lonely Planet l’avait dit, mais j’étais sceptique. J’ai regretté qu’on y soit passé trop tard pour la découvrir en plein jour, car c’est vraiment une ville superbe! En plus le samedi soir en été il y a le marché au fromage traditionnel. C’est à dire que chaque ferme fait venir son fromage en charrettes, brouettes ou autre sur la grande place du village, le fromage est ensuite goûté et en fonction de sa qualité le prix est fixé. On n’a pas tout compris car on n’est pas encore bilingue neerlandais mais c’était trop bien! En plus on a pu manger de l’Edam de toutes les sortes toute la soirée! Cette ville, l’ambiance, la joie des enfants, ont fait de ce moment ma meilleure soirée des vacances!